เลือกเตาแบบไหนถึงจะเหมาะกับการใช้งาน
ปัจจุบันเทคโนโลยีในการออกแบบเตาทำให้การใช้งานสะดวกและหลากหลายมากขึ้น ไม่ได้มีแต่เตาอั้งโล่และเตาแก๊สธรรมดาที่เราคุ้นเคยกันดีอยู่แล้ว แต่ด้วยงานดีไซน์ที่สวยงามขึ้นและออกแบบมาให้หน้าตาคล้ายกัน บางครั้งผู้บริโภคก็อาจจะสับสนเรื่องคุณสมบัติ ทำให้ได้เตาที่ไม่ถูกใจกลับบ้าน เรามาทำความรู้จักเตาในรูปแบบต่าง ๆ ให้เห็นคุณสมบัติชัด ๆ ว่าเป็นอย่างไรบ้าง
เตาไฟฟ้า เตาไฟฟ้ากับเตาแม่เหล็กไฟฟ้า แม้จะเป็นเตาแบบไม่ใช้แก๊สและมีคำว่าไฟฟ้าเหมือนกัน แต่จริง ๆ แล้วเตาทั้งสองแบบนี้แตกต่างกันตรงเทคโนโลยีในการสร้างความร้อน เตาไฟฟ้า (Electric Stove) จะใช้ไฟฟ้าไปกระตุ้นวงจรภายในเพื่อสร้างความร้อนไปยังขดลวดนำความร้อน เมื่อนำมือไปใกล้ๆ บริเวณขดลวดก็จะรู้สึกถึงร้อนได้ในทันทีต้องระมัดระวังในการใช้งาน สำหรับวิธีการใช้งานก็ไม่ยากเพียงเสียบปลั๊กไฟ แล้วสังเกตว่ามีไฟกระพริบขึ้นที่ปุ่ม ON/OFF แสดงว่าเครื่องพร้อมทำงาน และเลือกโหมดการใช้งานที่ต้องการได้ บางรุ่นจะมีระบบการเตือนและตัดไฟอัตโนมัติในกรณีที่ไม่ว่างภาชนะในช่วงเวลาที่ระบบกำหนด
เตาแม่เหล็กไฟฟ้า เตาแม่เหล็กไฟฟ้า (Induction) เป็นเตาแบบไม่ใช้แก๊สที่สร้างความร้อนด้วยการใช้ไฟฟ้ากระตุ้นขดลวดทองแดง ให้กระแสไฟฟ้าที่ไปสร้างสนามแม่เหล็กที่เตา จากนั้นอาศัยความร้อนจากการเหนี่ยวนำไฟฟ้าไปยังภาชนะที่เหนี่ยวนำไฟฟ้าได้ เช่น เหล็ก หรือสเตนเลสบางชนิด เมื่อนำภาชนะโลหะมาวางบนเตากลางสนามแม่เหล็กจะแปลงเป็นวงเล็ก ๆ ทำให้ก้นภาชนะเกิดความร้อนโดยตรงแบบไม่ผ่านตัวกลางอื่นๆ หน้าเตาจะเป็นกลาส-เซรามิกคุณภาพสูงทำให้ไม่ร้อน สามารถติดตั้งได้ทั้งแบบตั้งโต๊ะหรือ build-in
เตาอินฟราเรด เตาอินฟราเรด เตาไฟฟ้าอินฟราเรด หรือเตาเซรามิก (Ceramic Hob) เป็นเตาที่สร้างความร้อนด้วยขดลวดไฟฟ้าหรือหลอดอินฟราเรด ให้ขดลวดเเป็นตัวกำเนิดความร้อนและกระจายความร้อนด้วยกระจกเซรามิกที่หน้าเตาแผ่ความร้อนไปยังภาชนะโดยตรง หน้าตาจะคล้ายเตาแม่เหล็กไฟฟ้าแตกต่างที่เมื่อเปิดใช้งานบริเวณหน้าเตาอินฟราเรดจะเปลี่ยนเป็นสีแดง ช่วยเตือนให้ระวังการสัมผัสหน้าเตา แต่เตาแบบนี้จะต้องใช้เวลาวอร์มสักครู่เพื่อให้ขดลวดสร้างความร้อนก่อน
เตาไฟฟ้าเพลตร้อน เตาไฟฟ้าเพลตร้อน (Hot Plate) เป็นเทคโนโลยีเตาที่ไม่ใช้แก๊สรุ่นแรก ๆ มีทั้งแบบบิลท์อินและแบบตั้งโต๊ะที่พกพาได้ ลักษณะของเตาคือ ด้านบนเป็นแผ่นสีดำ ภายในมีขดลวดไฟฟ้าที่ทำหน้าที่สร้างความร้อนซึ่งทำได้ช้า จึงต้องใช้พลังงานไฟฟ้ามาก เตาไฟฟ้าเพลตร้อนเคยได้รับความนิยมมากด้วยราคาที่ไม่แพง แต่ระยะหลังความนิยมเริ่มน้อยลง เพราะเตาชนิดนี้จะมีข้อเสียที่การปรับความร้อนขึ้นลงค่อนข้างช้า เพราะความร้อนต้องส่งผ่านหลายชั้น ด้านใต้แผ่นสีดำจะมีขดลวดทำความร้อนอยู่ แต่ขณะใช้งานจะไม่มีการเตือนว่าหน้าเตาร้อน เมื่อหลังใช้งานหน้าเตาจะยังคงร้อนต่ออีกระยะหนึ่ง จึงต้องระวังไม่สัมผัสหน้าเตา ที่สำคัญคือ เตาเพลตร้อนใช้กับโลหะ แก้ว เซรามิก แต่ใช้กับกระทะก้นกลมไม่ได้ เมื่อมีการคิดค้นเตาประเภทใหม่ ๆ ออกมา ซึ่งมีข้อดีที่ขจัดจุดด้อยของเตาประเภทนี้จึงหันไปใช้แบบอื่นมากกว่า
เตาแก๊สและเตาแก๊สอินฟราเรด เตาแก๊ส เป็นชนิดเตาที่เราคุ้นกันอยู่แล้วว่าใช้เปลวไฟเป็นตัวกลางในการปรุงหาอาหาร ซึ่งให้ความร้อนได้ดีต้อม ผัด แกง ทอดไฟแรงได้สบาย ๆ และราคาไม่แพงจึงเป็นที่นิยมใช้ ปกติจะมีรุ่นที่หัวแก๊สเป็นแบบฟันปลาและแบบเจาะรูกลมให้เปลวไฟพุ่งออกมารอบๆ แต่เตาแก๊สรุ่นใหม่ ๆ จะมีหน้าตาหัวเตาแก๊สที่เหมือนเป็นตาข่ายสีแดงไม่มีเปลวไฟสูง ๆ ซึ่งเราเรียกว่า หัวเตาแก๊สอินฟราเรด เป็นเซรามิคอัดขึ้นรูปเจาะรูพรุนจึงมีคุณสมบัติทนความร้อนได้ดี